Le comptoir horloger de Saint-Imier fondé par Auguste Agassiz, frère du célèbre naturaliste Louis Agassiz, et deux associés fabrique et commercialise des garde-temps de poche, munis d'échappements à roue de rencontre, assez similaires à ceux que produit l'horlogerie helvétique dans son ensemble.
Agassiz se retrouve seul à la direction du comptoir. De par ses contacts familiaux aux Etats-Unis, l’entreprise connaît une brillante carrière à l’international, Outre-Atlantique notamment.
Arrivée d’Ernest Francillon, neveu d’Auguste Agassiz, à Saint-Imier. Cet économiste de formation prend petit à petit les rênes de l’entreprise familiale.
La fabrique des Longines, sise à Saint-Imier sur le lieu-dit Es Longines (les « prés allongés ») est inaugurée en 1867 par Ernest Francillon et produit cette même année son premier mouvement, le 20A. Ce calibre de 20 lignes est muni d'un échappement à ancre ainsi que d'un dispositif de remontoir et de mise à l'heure au pendant. Cette réalisation est récompensée à l'exposition universelle de Paris en 1867.
Toutes les montres sortant de la manufacture portent le nom de Longines sur le cadran. Un sablier ailé est par ailleurs gravé sur tous les mouvements.
Jacques David, directeur technique de Longines, se rend aux Etats-Unis à l’occasion de l'Exposition Universelle, tenue à Philadelphie, en tant que délégué de la Société intercantonale des industries du Jura. Le rapport qu’il présente à son retour est généralement perçu comme le détonateur des processus d'industrialisation de l'horlogerie helvétique, qui s’appuyait encore sur un système de production gouverné par les modalités d'organisation de l'établissage. Longines, grâce à l'intuition de Francillon et aux efforts de David, fait ainsi figure de pionnier dans la mécanisation de la production.
Longines produit, grâce à de nouveaux procédés mécaniques, un mouvement de chronographe simple, le calibre 20H, breveté par l’horloger Alfred Lugrin. Il s’agit du premier dispositif fabriqué par Longines en matière de chronométrage et de mesure du temps, domaines où la marque s'investit intensément dès la fin du XIXe siècle.
Les plus anciennes publicités connues vantant les produits de la marque au sablier ailé ont trait au sport hippique. Le chronographe monopoussoir de brevet Lugrin y tient la vedette. Il faut imaginer que les premiers chronographes Longines vendus sur le sol des Etats-Unis servent non seulement aux parieurs pour effectuer leur choix et aux spectateurs sur les gradins des hippodromes, mais aussi à l’ensemble des acteurs de l’univers du cheval, comme les personnes intéressées à l’achat de futurs champions, les cavaliers en quête de performance, les haras et manèges. En 1886 déjà, Longines équipe la majorité des juges sportifs new yorkais.
Après avoir jeté les bases d'une production mobilisant la machine-outil, Longines s’engage dans le réglage de haute précision et produit son premier mouvement pour chronomètre certifié, le calibre 21.59. Il est issu, avec des adaptations favorisant la régularité de la marche, d'un calibre développé en 1878.
Francillon prend des mesures de protection pour son entreprise. Dès 1880, la marque est déposée à l'Office fédéral de la propriété intellectuelle, tandis que le logotype est déposé en 1889. En 1893, ils bénéficient d'une protection mondiale avec un dépôt aux Bureaux Internationaux réunis pour la protection de la propriété intellectuelle, l'ancêtre de l'OMPI. Longines est ainsi la plus ancienne marque encore en activité déposée, sans modifications, à l'OMPI.
Longines est pour la première fois liée au monde de l’exploration lorsqu’elle équipe le Prince Louis-Amédée de Savoie, Duc des Abruzzes, dans son expédition à la conquête du pôle Nord.
Longines remporte le Grand Prix à l‘exposition universelle de Paris en 1900 avec une montre de poche, baptisée « La Renommée », renfermant le calibre 21.59 chronomètre. La marque est par ailleurs la maison qui remportera le plus grand nombre de Grands Prix lors de ces manifestations.
Le premier système de chronométrage sportif électromécanique, basé sur le système du fil coupé, est utilisé à la Fête Fédérale de Gymnastique à Bâle.
Longines développe son premier calibre pour chronographe-bracelet monopoussoir, le 13.33Z. Ce mouvement de très grande qualité, de 29,00 mm de diamètre est équipé d'un compteur instantané de 30 minutes et mesure le temps avec une précision au 1/5e de seconde.
La maison entame le développement de mouvements de forme et commercialise une gamme de calibres ovales ou rectangulaires équipant des montres-bracelets.
Longines est nommée fournisseur officiel de la Fédération Aéronautique Internationale. Longines développe spécialement des instruments de navigation de grande précision et haute fiabilité à l’usage des pionners de l’aviation et chronomètre, notamment par le biais du directeur de Longines aux Etats-Unis, John P. V. Heinmuller, les records établis par ces aventuriers.
Le Cdt P. Van Horn Weems de l’U.S. Navy développe le « Weems System of Navigation », une série d'appareils de navigation, sur la base desquels, avec Longines, il élabore une montre à disque rotatif permettant à l’utilisateur de synchroniser l’aiguille des secondes avec un signal GMT, essentiel à la navigation : la Longines Weems Second-Setting Watch. Un brevet est déposé pour ce garde-temps en 1935.
Après avoir accompli l'exploit de la traversée de l'Atlantique Nord en solitaire et sans escale, en 1927, le pilote Charles A. Lindbergh imagine un instrument de navigation dont il confie la réalisation à Longines. Utilisé conjointement avec un sextant et un almanach nautique, la montre Lindbergh à Angle Horaire - basée sur le modèle Weems créé en 1927 - facilite aux aviateurs le calcul de la longitude laquelle, avec la latitude, leur donne leur situation géographique exacte.
La manufacture crée un calibre pour chronographe-bracelet légendaire, le 13ZN, produit dans diverses versions, à un ou deux poussoirs, avec compteur semi-instantané de 30 minutes ou compteur traînant de 60 minutes. Pour ce calibre, l’un des plus remarquables de son histoire, Longines dépose un brevet.
Longines, se basant sur un calibre de 24 lignes, développe des équipements de chronométrage mécanique, dont un chronographe muni d'un compteur semi-instantané de 30 minutes et d'une rattrapante, un compteur de sport semi-instantané avec ou sans rattrapante, ainsi qu’un autre compteur précis au 1/100e de seconde.
Longines utilise le mouvement de haute précision 21.29 pour élaborer un sidérographe. Ce dispositif donne le temps sidéral de Greenwich exprimé en degrés, minutes et fractions de minutes d'arc, et sert à accélérer les calculs de position par l'indication directe de l'angle horaire du point vernal par rapport à Greenwich.
Longines lance son premier mouvement à remontage automatique, le calibre 22A, breveté. La mise au point de ce prototype constitue un défi de taille pour la maison, qui adapte pour la première fois la nouvelle technologie de remontage à une production à large échelle.
Le bureau technique met au point un nouveau mouvement mécanique à remontage manuel muni d'un dispositif de chronographe, le 30CH.
Longines développe sa première horloge à quartz qui établira rapidement une nouvelle et impressionnante série de records de précision à l’Observatoire de Neuchâtel. L’instrument de chronométrage « Chronocinégines » comprend une caméra 16 mm couplée à une horloge à quartz. Il fournit aux juges une bande filmée comprenant une série de clichés au 1/100ème de seconde leur permettant de suivre le mouvement des athlètes au moment où ils passent la ligne d’arrivée.
Longines lance la première collection Conquest, inaugurant ainsi une nouvelle stratégie de développement du produit intégrant le concept de ligne ou famille de modèles.
Après Conquest, l’élégante collection Flagship est commercialisée, avec son médaillon distinctif représentant une caravelle gravé sur le fond du boîtier.
Longines développe un calibre spécifiquement destiné aux concours d’observatoires: le 360. La taille généreuse du mouvement rectangulaire accueille un grand ressort de barillet et permet l'utilisation d'un ample couple balancier spiral, oscillant à une fréquence de 36'000 alternances par heure, pour plus de précision. Le calibre 360 établit des records de précision dans la catégorie des chronomètres-bracelets à l'Observatoire de Neuchâtel.
Désirant évaluer les options offertes par des technologies débordant l'horlogerie traditionnelle, Longines conçoit un calibre électromécanique, destiné aux concours d’observatoire, alimenté par une pile au mercure de 1,35V, le mouvement L400.
Grâce à la Chronocinégines (instrument de chronométrage créé par la compagnie en 1954), Longines chronomètre Donald Campbell à bord de son bolide Bluebird II lorsqu’il traverse à toute allure le lac Eyre en Australie afin d’établir un record du monde de vitesse sur terre à 648,565 km/h.
Les technologies de l'électronique et du quartz font l'objet de recherches qui permettent à Longines de mettre au point un mouvement électronique à quartz, le calibre 800, qui équipe des chronomètres de bord. Cet équipement de mesure du temps ouvre une brèche vers une précision nouvelle. Ce chronomètre déclasse les records obtenus par des dispositifs mécaniques dans les observatoires.
Longines lance un calibre de 11½ lignes à remontage automatique, visant à offrir une alternative à l’électronique et au quartz utilisés par la concurrence. Gage de précision, l’organe réglant du mouvement L430, possédant les caractéristiques des pièces de concours, vibre à une fréquence de 36’000 alternances par heure. La collection «Ultra-Chron» lui est consacrée.
Le très confidentiel « projet sablier » ambitionnant le développement et la fabrication d'une montre à quartz vit son épilogue en 1969 lorsque Longines présente le premier calibre à quartz cybernétique pour montre-bracelet, le L6512, appelé Ultra-Quartz.
Réalisée en collaboration avec Ebauche SA et Texas Instrument Incorporated, la montre « Longines LCD » (Liquid Crystal Display), contrairement aux autres pièces de la marque, présente un affichage numérique grâce à un écran à cristaux liquides. Elle reçoit la haute distinction de l'IR100 (Annual Industrial Research Conference and Awards).
Longines demande à l’artiste Serge Manzon de créer une ligne de montres qui se démarque de ses collections classiques.La marque cherche un styliste talentueux capable d’oublier qu’il ait jamais vu une montre-bracelet ; capable de transformer une boucle de ceinture en boîte de montre… Il en émane des formes douces, pures et souples – des sculptures en argent aussi esthétiques que contemporaines.
La marque de Saint-Imier est récompensée pour un garde-temps baptisé « Cléopâtra » inspiré de lignes orientales sur un bracelet de type « esclave ». Cette réalisation est récompensée par une Rose d'or de Baden-Baden.
La manufacture met au point un calibre mécanique, le L990, à remontage automatique pourvu de deux barillets placés sur le même plan. D’une hauteur de 2.95 mm, il s’agit du mouvement automatique le plus plat du monde dans sa catégorie. Il renforce la gamme des mouvements mécaniques Longines à l'heure où le quartz s'impose chez de nombreux fabricants horlogers.
Longines présente une montre à quartz ayant 1,98 mm d’épaisseur. Premier garde-temps à passer sous la barre des 2 mm, son calibre extrêmement fin répond du développement d'une technologie spécifique. Baptisée Feuille d'Or, cette montre fait figure de prouesse technique.
La marque au sablier ailé lance la ligne Agassiz en or 18 carats, des montres classiques extra-plates qui conduiront au développement de La Grande Classique de Longines, collection emblématique au succès immédiat et jamais démenti.
Ayant signé un accord de partenariat technique avec les écuries de Formule 1 de Ferrari et plus tard Renault, Longines devient le chronométreur officiel des courses de F1 pour une période de 10 ans.
Longines est intégrée à la SMH (Société suisse de Microélectronique et d’Horlogerie), aujourd’hui rebaptisée Swatch Group, leader mondial des fabricants de produits horlogers et fondée par Nicolas G. Hayek.
La maison lance le calibre 276 VHP (Very High Precision), un mouvement à quartz de très haute précision bénéficiant d’une technologie qui jugule les effets de variations de température. Ce mouvement équipe les montres de la collection Conquest.
Longines est nommée chronométreur officiel pour toutes les compétitions de gymnastique rythmique et artistique organisées par la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG).
Afin de célébrer le 160ème anniversaire de son histoire et les 125 ans d’utilisation de sa marque et de son logo, Nicolas G. Hayek, fondateur et président de Swatch Group, et Walter von Känel, président de Longines, inaugurent le Musée Longines au siège de l’entreprise, à Saint-Imier, avec une salle retraçant le parcours de la compagnie.
Longines crée la collection Longines DolceVita, ligne à l'esthétique contemporaine rencontrant un vif succès grâce à sa lecture moderne de l'élégance horlogère. Cette gamme remporte un vif succès auprès du jeune public et accorde une attention particulière aux poignets féminins.
Le slogan « Elegance is an attitude » (L’élégance est une attitude) est adopté. Il fait référence à l’attention portée par Longines à l’élégance en toutes choses, actes et comportements, et non seulement à l’apparence.
Longines crée la collection Longines evidenza, des montres de forme tonneau, qui signe l'affirmation d'une élégance empruntant son style à la tradition.
La tendance mondiale revenant à une préférence pour les mouvements mécaniques, Longines introduit une collection destinée à perpétuer sa longue tradition horlogère. La Longines Master Collection est entièrement composée de modèles équipés de mouvements mécaniques, automatiques pour la plupart ou à remontage manuel.
Lancement de la Longines Sport Collection spécialement développée pour perpétuer les aptitudes de la marque à produire des garde-temps spécialement destinés aux sportifs et à satisfaire leurs besoins particuliers, sans sacrifier l’élégance.La collection comprend quatre lignes différentes : HydroConquest, Conquest, GrandeVitesse et Admiral.
Longines présente The Longines Master Collection Retrograde, des garde-temps parachevant la gamme vouée à la tradition horlogère. Deux versions d’un mouvement à remontage automatique doté de fonctions rétrogrades ont été mises au point spécialement pour ces montres.
Longines est nommée partenaire et chronométreur officiel du tournoi de tennis Open de France à Roland Garros, et à nouveau des compétitions de ski alpin organisées par la Fédération Internationale de Ski. Le premier engagement de Longines dans le chronométrage de compétitions de ski date de 1933, à Chamonix.
Consciente que ses derniers développements délaissent quelque peu les poignets féminins, Longines comble cette lacune en lançant la collection Longines PrimaLuna entièrement dédiée aux femmes.
Longines présente un nouveau mouvement chronographe à roue à colonne, le L688. Ce prestigieux calibre mécanique à remontage automatique anime notamment les montres de la Longines Saint-Imier Collection, depuis 2012.
Longines présente le modèle Longines Master Collection Retrograde Moonphase. Il est équipé du mouvement L707 (exclusivité Longines) affichant 4 fonctions rétrogrades (jour, date, seconde, échelle 24 heures), les phases de la lune et un indicateur jour/nuit.
Après avoir signé un partenariat à long terme avec France Galop, Longines a le privilège de devenir pour la première fois le partenaire en titre du Prix de Diane Longines sur l’hippodrome de Chantilly. Parmi les courses hippiques prestigieuses pour lesquelles Longines assure aujourd’hui le chronométrage, nous pouvons citer entre autres : Royal Ascot, Melbourne Cup Carnival, le Kentucky Derby et la Dubai World Cup.En 2012, plus de 40 événements sont inscrits au calendrier Longines.
Lancement de la Longines Saint-Imier Collection, un hommage à la ville qui a vu naître l’entreprise et dans laquelle cette dernière est toujours implantée aujourd’hui. Cette collection est constituée de montres mues par certains des calibres mécaniques les plus prestigieux de la marque et est inspirée par son héritage de savoir-faire horloger et ses racines. Une collection qui reste fidèle aux valeurs de Longines : tradition, élégance, qualité et précision.
Lancement du calibre L788, un mouvement à roue à colonnes exclusif développé pour Longines et qui permet de contrôler les différentes fonctions du chronographe, marche, arrêt et remise à zéro, par simple pression du monopoussoir intégré à la couronne. Il se base sur le premier mouvement pour chronographe-bracelet produit par Longines, en 1913 : le calibre 13.33Z. La montre de pilote désaxée The Longines Avigation Watch Type A-7, qui s’inspire de modèles développés dans les années 1930, est par exemple animée par ce mouvement.
Le Musée Longines est entièrement transformé à l’occasion des 180 ans de l’entreprise. L’ensemble des espaces a été repensé et offre à ses visiteurs une structure moderne et interactive présentant une cohérence scénographique à même d’embrasser les différents aspects de l’histoire de la marque.
La FEI et Longines formalisent un partenariat qui voit la marque horlogère devenir le premier « Top Partner » de la FEI (Fédération Equestre Internationale). La Présidente de la FEI, Son Altesse Royale la Princesse Haya, et Madame Nayla Hayek, Présidente du Conseil d’administration de Swatch Group, sont les signataires conjointes du contrat. Longines devient le Chronométreur Officiel et la Montre Officielle de la FEI.
Le 16 juin 2013, à Chantilly, la Fédération Internationale des Autorités Hippiques de courses au Galop (FIAH) et Longines annoncent la signature d’un partenariat à long terme, en présence de Louis Romanet, Président de la Fédération Internationale des Autorités Hippiques et de Walter von Känel, Président de Longines.Aux termes de cet accord, Longines devient le Partenaire Officiel et la Montre Officielle de la Fédération Internationale des Autorités Hippiques.
Introduction de la nouvelle collection Conquest Classic, qui s’inscrit dans la lignée des collections à l’esthétique classique qui ont fait la réputation et le succès de Longines dans le monde entier. D’un diamètre de 41 mm, les chronographes sont équipés du mouvement à roue à colonnes L688 développé et réalisé par ETA en exclusivité pour Longines. Le modèle illustré, référence L2.788.8.76.3, est doté d’une boîte en or rose 18 carats et d’un bracelet en alligator.
Longines complète la collection HydroConquest, montre de plongée par excellence, de nouveaux modèles hauts en couleurs. Les fonds et les couronnes vissés et les protections latérales de la couronne leur assurent une étanchéité jusqu’à 30 bars. Pour une sécurité maximale en plongée, ils sont équipés d’une lunette rotative unidirectionnelle, en rouge, noir ou bleu, d’aiguilles revêtues de Super-LumiNova® pour une lecture optimale en toutes conditions et d’un bracelet avec fermoir déployant double sécurité et extension de plongée.
Forte d’une riche histoire, notamment illustrée par les hauts faits des premiers aviateurs, Longines présente /watches/heritage-collection$The Longines Avigation Oversize Crown$, une pièce qui s’inscrit dans la spécialité de la montre d’aviation conditionnée par les besoins des pilotes. Equipée de mouvements mécaniques à remontage automatique, elle est déclinée en trois versions en acier. A la version simple (heure, minute, seconde, date) s’ajoute un modèle avec deuxième fuseau horaire et un chronographe monopoussoir, équipé du mouvement exclusif L788.
Longines, en collaboration avec La Fédération Internationale des Autorités Hippiques de courses de galop (FIAH), présente pour la première fois la cérémonie du Longines World’s Best Racehorse, qui récompense les meilleurs chevaux de l'année.
À l’occasion de l’année du cheval, Longines lance une montre de poche en or rose : la Longines Equestrian Lépine. Le fond de cette pièce d'exception est orné d'un cheval sautant par-dessus une haie, un modèle qui s'inspire d'une montre de poche en métal Lépine datant de 1927 actuellement exposée au musée Longines à Saint-Imier (canton de Berne).
Longines est Partenaire Officiel, Chronométreur Officiel et Montre Officielle de Glasgow 2014. L'engagement de la marque remonte à 1962, où Longines a été Chronométreur de l’événement à Perth, en Australie. Les XXe Jeux du Commonwealth ont présenté 17 sports sur 11 jours de compétition.
L'élégance, une valeur inhérente à Longines, a inspiré la création de The Longines Elegant Collection en 2014, des modèles qui représentent parfaitement le classicisme et la sobriété propres à la marque. Disponibles en trois tailles et munies de mouvements mécaniques, ces pièces offrent une grande variété de cadrans, chacun incarnant sa définition de l’élégance.
Longines, en collaboration avec La Fédération Internationale des Autorités Hippiques de courses de galop (FIAH), remet pour la première fois le prix du Longines World’s Best Jockey au jockey qui a réalisé les meilleures performances de l'année.
Longines dévoile aujourd'hui le Longines Positioning System (LPS), une avancée technologique considérable en matière de chronométrage et de suivi des courses de chevaux. Ce système fournit des données instantanées sur la position exacte des chevaux lors d’une course, leur classement, la distance entre eux et leur vitesse. Il assure une précision jusqu’à 5 cm et offre jusqu’à 1 000 mesures par seconde.